Los maestros flamencos nos emocionan

Aterrizamos en Bruselas para salir en un coche de alquiler hacia Brujas, una de las ciudades con el casco medieval mejor conservado de Europa, motivo por el que la Unesco lo declaró Patrimonio Mundial. Fundada en el siglo XI alrededor de una fortaleza, hoy domina su almendra histórica el campanario de la Plaza del Mercado, con 366 escaleras hasta su cima, de espectaculares vistas. ¿Quién se atreve? Junto a un guía de habla hispana entraremos en la Iglesia de Nuestra Señora, con otra torre de vértigo y, dentro, un escultura en mármol de la Virgen con el Niño obra de Miguel Ángel. Esta madonna fue el siguiente encargo que tuvo a la Piedad del Vaticano y se la encargaron unos mercaderes. La boyante burguesía flamenca demostraba su incipiente poder.

El Museo Groeninge exhibe una colección que se alarga varios siglos pero centraremos nuestra mirada en los Primitivos Flamencos, con obras destacadas de Van der Weyden, Van Eyck, Memling y Brueghel el Viejo. Solo se les puede llamar genios. Fueron los primeros en utilizar el lienzo como soporte y darse verdadera cuenta de las posibilidades del óleo (con fórmulas que cada uno guardaba bajo secreto). Llevaron la pintura del detalle hasta límites insospechados con sus pinceles de precisión y, con el patrocinio de sus benefactores, salieron de la temática religiosa para pintar la vida de la ciudad.

Además, disfrutaremos de un paseo en barco por los canales para admirar la ciudad desde tan curiosa perspectiva. Un dato último dato, para los más golosos: Brujas cuenta con cerca de medio centenar de tiendas de chocolate.

En Amberes empieza la visita en la Edad Media para avanzar en la historia a través del imponente ayuntamiento, las pintorescas casas de la Plaza Mayor, las joyas arquitectónicas de estilo Art Nouveau y la espectacular sede de la Autoridad Portuaria, obra póstuma de la arquitecta iraquí Zaha Hadid, la cual consiste en una suerte de enorme diamante coronando la antigua estación de bomberos.

Amberes fue el hogar de los emblemáticos pintores barrocos Pedro Pablo Rubens y Antón Van Dyck (a los dos se les castellanizó su nombre en España). Del primero visitaremos su museo tras conocer la Catedral de Nuestra Señora, uno de los templos góticos más importantes de Europa y donde se contempla una de sus obras maestras, el Descendimiento de la Cruz, tríptico donde se admira su dominio de la luz, del espacio compositivo a través del color y de la emoción humana, sabiendo transmitir a un mismo tiempo serenidad y drama. Gran admirador de Tiziano, a menudo reclamado por Felipe IV de España, pasó la última etapa de su vida en una casa taller que mandó construir en estilo italiano. Se conserva intacto el pabellón del jardín y el pórtico barroco; el resto se reconstruyó siguiendo bocetos y dibujos, y con la suficiente fidelidad como para provocar un emocionante viaje al pasado cuando la visitemos.  

El día acabará en un taller de diamantes. Amberes es la capital mundial del comercio de estas piedras preciosas desde hace más de cinco siglos, un negocio en manos tradicionalmente de la comunidad judía. Cuatro calles concentran prácticamente toda la actividad, Pelikaanstraat, Schupstraat, Hoveniers y Rijfstraat, y aunque la mayoría de diamantes se pulen en otros países, los trabajos más finos se siguen haciendo aquí.

Ciudad de nacimiento de Carlos I de España, Gante es uno de los secretos mejores guardados de Europa. Atravesada por dos serpenteantes ríos, nos llevará a de un puente a otro a descubrir interesantes iglesias y museos. El barrio de Patershol es un pequeño laberinto de calles empedradas con otro altivo campanario –también declarado Patrimonio Mundial– vigilando los pasos de los transeúntes. Como contrapunto moderno, se alza el Pabellón Municipal, una estructura de cristal, madera y hormigón que replica las formas de los edificios vecinos en clave contemporánea.

Dentro de esta ciudad joya, ninguna joya luce con mayor fulgor que el retablo de la Adoración del Cordero Místico, que admiraremos –algo insólito– en el propio recinto para el que fue pintado, la catedral de San Bavón. Pintado a mediados del siglo XV por los hermanos Van Eyck, no solo es una cumbre de la pintura flamenca sino de todos los tiempos. Se descompone en 12 escenas donde la intensidad de los colores, el nivel de detalle y su trama simbólica nos dejarán plenamente asombrados.

Admirable es también el trabajo de restauración que se lleva a cabo en el Museo MSK, donde veremos, tras un cristal blindado, a un equipo 11 restauradores internacionales retirando las capas de barniz y otros añadidos a la vez que aplican retoques a pincel. Acabaremos la jornada en la Cervecería Gruut, que ha recuperado en una vieja fábrica restaurada una vieja receta local de elaboración de cerveza con hierbas en vez de con lúpulo, como es lo habitual. Brindemos de despedida por Flandes, sus pintores y su cerveza.